J’ai déniché sur le site immobilier Fantastik Frank, un appartement laissé dans son jus au cœur de Barcelone. Alors, ce n’est pas que j’ai envie de m’installer dans cette métropole cosmopolite — qui souffre déjà bien assez de l’afflux excessif de touristes et de télétravailleurs —, mais j’ai absolument craqué sur ce petit logement laissé dans son jus. Et oui, j’aime quand on ne déforme pas le charme de l’ancien ! Malheureusement, si vous parcourez les offres immobilières actuelles, vous verrez que beaucoup de biens historiques ont été « massacrés » par une modernité sans âme. Alors, dites-moi : cet intérieur à la patine authentique est-il trop ancien pour vous, ou y verrez-vous, comme moi, une pépite rare ?

Situé dans le quartier historique d’El Born, à deux pas du parc de la Ciutadella et donnant sur la Carrer de la Princesa, cet appartement de 64 m² ne ressemble à aucun autre.

Il appartient à la designer suédoise Emelie Ekblad (fondatrice du collectif créatif et engagé MAD – Make A Difference) et à son partenaire suédo-sud-africain. Plutôt que de tout raser à coups de plaque de plâtre et de peinture blanche pour faire du « prêt-à-habiter » standardisé, ils ont fait le choix d’un chantier lent et réfléchi, ramenant l’appartement à son essence tout en le repensant avec soin.

En rénovation de l’ancien, c’est un choix que vous devez faire. C’est souvent un dilemme, car garder dans le jus n’est pas si évident que cela. Il faut faire des concessions, oublier l’optimisation des espaces et accepter que cela ne soit pas parfait.

Autres inspirations

Un espace baigné de lumière au cœur de la ville

Malgré sa superficie intime de 64 m², l’espace rassemble deux chambres, un studio/bureau, un séjour convivial, une cuisine avec espace repas et une salle de bains. Trois balcons français — J’adore cette expression, car nous ne l’employons pas en français. On dit balcon. — permettent à la lumière méditerranéenne de traverser l’appartement et d’offrir une connexion directe avec la vie animée d’El Born.

L’autre point attractif de cet appartement est son accès à une terrasse commune sur le toit, d’où l’on embrasse du regard les toits de la ville, avec la Sagrada Família et le massif de Montserrat en toile de fond.

L’art du réemploi et des matières saines

C’est là tout le paradoxe de cette rénovation : elle semble si naturelle qu’on pourrait croire que peu de choses ont changé. Pourtant, réussir à préserver cette ambiance désuète tout en adaptant l’appartement aux exigences du mode de vie actuel relève d’un travail d’aménagement d’une extrême complexité. Derrière cette fausse simplicité se cachent une immense réflexion et une vraie philosophie de vie.

Ce projet a été porté par la designer suédoise Emelie Ekblad (fondatrice du studio créatif MAD – Make A Difference) et son partenaire. Forts d’une expérience de 10 ans, axés sur la durabilité, ils ont appliqué ici une philosophie rare en rénovation : prendre le temps et bannir tout compromis toxique.

Plutôt que de précipiter le chantier, ils ont habité et « écouté » le lieu. Une démarche intuitive qui me rappelle d’ailleurs l’approche du duo Jersey Ice Cream Co (Lire ou relire : Redonner de l’âme à une vieille demeure). Loin des matériaux modernes étouffants ou synthétiques, le duo a privilégié une approche organique et respirante :

• Une palette inspirée par l’histoire du lieu : Les teintes chaudes et subtiles des murs ont été créées à partir des traces de peinture, trouvées sous les couches successives. Emelie explique qu’ils ont procédé par itérations, repeignant parfois certaines pièces plusieurs fois jusqu’à trouver la nuance exacte qui résonnait avec la lumière naturelle de Barcelone.
• Le réemploi poétique : Ils ont pris le temps de chiner chaque objet comme cette ancienne fontaine en pierre transformée en lave-mains dans la salle de bains. Cela semble un détail, mais c’est le genre de détail qui fait basculer l’ambiance d’une pièce.
• Un habitat sain et conscient : L’objectif était de créer un espace de vie pur, exempt de produits chimiques, de colles toxiques ou de matières plastiques, prouvant qu’un intérieur contemporain peut être à la fois esthétique, chaleureux et écologique. Ils ont ainsi privilégié des enduits respirants (chaux), des pigments naturels, du bois et de la pierre brute.

Cela donne un lieu, un peu or du temps, tactile et profondément authentique — une véritable antithèse aux rénovations lissées du marché immobilier actuel.

Quand l’artisanat ancien rencontre les biomatériaux d’aujourd’hui

Au-delà de la conservation de l’ancien, ce qui rend ce projet intéressant, c’est son rôle de laboratoire créatif.

Dans l’interview qu’elle donne sur fantasticfrank.com, j’ai relevé son approche des matériaux. Elle explique qu’avec son partenaire, ils ont fait dialoguer des techniques ancestrales avec des matériaux écologiques d’avant-garde :

Il est fascinant de voir comment notre relation aux matériaux évolue au fil du temps […]. Les bioplastiques, par exemple, peuvent paraître un peu intimidants au premier abord. Pourtant, placés contre un mur blanchi à la chaux, ils s’animent et rayonnent comme un verre ambré. […] Les bols en cuir bactérien et en chanvre ressemblent moins à des expériences qu’à des œuvres d’art intégrées au quotidien.

Ainsi dans ce projet, des carreaux pigmentés à partir de déchets de récupération côtoient un lavabo en marbre restauré. La chaux traditionnelle est associée au cuir bactérien ou au bioplastique ambré.

Matériaux expérimentaux et objets artisanaux présentés dans l’appartement de MAD Studio à El Born

Sans transformer son logement en laboratoire d’expérimentation, voici quelques pistes pour adopter cette philosophie :

• Faire dialoguer patines, matériaux anciens et contemporains : Associez des textures mates et historiques (murs à la chaux, bois brut, marbre patiné) avec des objets aux finitions contemporaines ou translucides. C’est ce contraste subtil qui évite l’effet « musée » tout en apportant de la modernité.
• Miser sur le réemploi créatif : Avant d’acheter du neuf, détournez des éléments anciens de leur fonction première (une fontaine en pierre transformée en lave-mains, des carreaux anciens dépareillés pour créer une crédence).

Ce logement est un hymne à l’imperfection.

Dans un monde où tout s’accélère et où le passé s’efface à grande vitesse, certains vieux centres historiques sont à l’inverse sanctuarisés, sans réelle possibilité d’évoluer vers la modernité. On l’a vu avec les températures caniculaires de cet été et la difficulté des architectes du patrimoine à faire preuve de flexibilité face aux nouveaux enjeux climatiques. Cet appartement prouve pourtant que l’on peut préserver l’âme d’un lieu tout en ancrant son logement dans son époque.

Alors, seriez-vous prêt à renoncer aux standards du design moderne
Pour vivre dans un intérieur qui a une vraie histoire à raconter ?

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